Blog

Jun 26, 2023

Cómo es tener una afección ocular grave

A medida que envejecemos, nuestros ojos reciben un golpe. Aquí hay consejos de los expertos sobre lo que podemos hacer para mitigar los peores escenarios. Un minuto estamos leyendo la letra pequeña en la parte posterior del cereal.

A medida que envejecemos, nuestros ojos reciben un golpe. Aquí hay consejos de los expertos sobre lo que podemos hacer para mitigar los peores escenarios.

En un momento estamos leyendo la letra pequeña en la parte posterior del paquete de cereal y al siguiente, incluso la fuente de tamaño generoso en un Kindle es una lucha. Al menos eso es lo que podemos sentir cuando llegamos a la mediana edad y la vista que durante mucho tiempo hemos dado por sentada comienza a fallar.

Con la edad, el cristalino del ojo se vuelve menos flexible, lo que significa que no puede cambiar de forma tan fácilmente para desviar los rayos de luz que pasan a través de la pupila hacia la retina en la parte posterior del ojo. Como resultado, se vuelve más difícil enfocar objetos de cerca, parte del proceso natural de envejecimiento conocido como presbicia, tan frecuente que, a mediados de los 40, la mayoría de nosotros usamos gafas para leer.

"La presbicia es inevitable para la mayoría de nosotros; no hay ningún cambio en el estilo de vida que podamos hacer para evitarla, aunque es menos común en personas miopes, ya que sus ojos están acostumbrados a enfocar de cerca", dice el profesor Andrew Lotery. oftalmólogo de la Universidad de Southampton.

"Su visión no empeorará si su presbicia no se detecta de inmediato, pero sin gafas para leer obviamente será más difícil ver de cerca".

En cierto sentido, la presbicia puede ser genética, como muchas afecciones de la vista, pero, según el oftalmólogo Dr. Jorn Jørgensen, fundador de EuroEyes Laser Eye Clinic London, el aumento del tiempo que pasamos mirando las pantallas está cansando nuestros ojos hasta el punto de que lo que antes era un problema. casi exclusivamente para mayores de 40 años se está desarrollando a una edad cada vez más temprana: “Cuando trabajas con un enfoque corto, la lente necesita doblarse durante todo el día, lo que significa que se vuelve rígida más rápidamente, y las personas que pasan mucho tiempo en la computadora puede tener presbicia antes. Ahora estamos viendo más prepresbicia en personas de 38 o 39 años”, afirma.

Sin embargo, con la cirugía láser cada vez más sofisticada disponible, las gafas para leer no tienen por qué ser la única solución. Sin embargo, el láser no está disponible en el NHS. “El procedimiento cuesta alrededor de £5.000 y es nuestra cirugía principal. Atendemos a 60.000 pacientes al año”, afirma el Dr. Jørgensen.

Hay otras afecciones que también influyen en los problemas de visión relacionados con la edad y, aunque no todas tienen cura, hay muchas cosas que podemos hacer para optimizar nuestra vista. Esto es lo que corremos mayor riesgo de desarrollar y cómo reducir nuestras posibilidades de vernos afectados.

Un tercio de las personas de 65 años o más tienen cataratas, causadas por una acumulación de proteínas en el cristalino de la parte frontal del ojo, lo que hace que la visión sea borrosa y los ojos sensibles a la luz. "A medida que envejecemos, el cristalino, como se le llama, se vuelve más turbio", dice el profesor Lotery. Aunque entre el 8 y el 25 por ciento de los casos de cataratas son genéticos, hay medidas que todos podemos tomar para reducir nuestras posibilidades de contraerlas.

"Definitivamente hay evidencia de que la radiación ultravioleta es un factor de riesgo para las cataratas", dice el profesor Daniel Ezra, consultor de oculoplástica en el hospital oftalmológico Moorfields de Londres. "Unas buenas gafas de sol deberían proteger las longitudes de onda ultravioleta que son responsables".

También es aconsejable reducir el consumo de sal, según un estudio del año 2000 publicado por el American Journal of Epidemiology.

Al igual que asegurarse de consumir suficiente zinc, un mineral que se encuentra en las carnes rojas, las aves y las nueces. El zinc ayuda a llevar la vitamina A del hígado a la retina para producir melanina, un pigmento protector de los ojos.

La vitamina E protege la retina, la capa de tejido sensible a la luz en la parte posterior del globo ocular. Un análisis encontró que consumir más de 7 mg de vitamina E al día podría reducir el riesgo de cataratas en un 6 por ciento (la cantidad diaria recomendada por el NHS es de 4 mg para hombres y 3 mg para mujeres).

"Recomiendo semillas y nueces, que tienen mucha vitamina E", dice el Dr. Hawkes, cirujano oftálmico y oculoplástico de la Clínica Cadogan en Chelsea, mientras que el Dr. Jørgensen cree que los nutrientes más importantes para nuestros ojos son los ácidos grasos Omega-3. Se encuentran en pescados grasos como el salmón: “Creemos que protegen contra las cataratas”.

Según un análisis de seis estudios de más de 170.000 pacientes publicado en 2020 en el International Journal of Ophthalmology Press, el ejercicio puede ayudar a aumentar las enzimas antioxidantes en el ojo. Descubrió que una mayor actividad física se asociaba con una reducción del 10 por ciento en el riesgo de cataratas.

Sin embargo, el mayor problema de estilo de vida que causa cataratas en nuestra sociedad es el tabaquismo. "Fumar provoca estrés oxidativo en el cuerpo, lo que aumenta el envejecimiento de los ojos", afirma el profesor Lotery.

Aunque las cataratas pueden formarse a partir de los 50 años, la mayoría de quienes las padecen no requieren cirugía para reemplazar el cristalino defectuoso por una versión sintética hasta los 60 años. La cirugía de cataratas es una de las operaciones más comunes en el NHS, con casi medio millón de procedimientos realizados al año. "Se realiza principalmente con gotas anestésicas para los ojos y la cirugía dura menos de 20 minutos", dice el profesor Lotery. "Existe un pequeño riesgo de infección, aproximadamente 1 entre 1.000, pero se puede leer muy bien tan pronto como el día después de la cirugía".

Esta afección es causada por la acumulación de líquido en la parte frontal del ojo, lo que aumenta la presión en el ojo (presión intraocular (PIO)) y daña gradualmente el nervio óptico que transfiere la información visual de los ojos al cerebro. "El glaucoma afecta aproximadamente al dos por ciento de las personas mayores de 40 años", dice el profesor Lotery, aunque los síntomas (círculos de colores del arco iris alrededor de luces brillantes, pérdida de visión y ceguera) alcanzan su punto máximo en personas de entre 70 y 80 años.

“A veces se le llama el 'ladrón de la vista' porque es posible que no te des cuenta de que la tienes durante mucho tiempo. Afecta primero a la visión periférica, por lo que no siempre es evidente”, afirma el profesor Lotery. “Existen algunas formas genéticas de aparición temprana y puede desarrollarse entre los 20 y los 30 años. Entonces, si tiene antecedentes familiares, debe hacerse exámenes de la vista con regularidad”.

El ejercicio aeróbico puede ayudar a reducir los síntomas. Un estudio de 2021 publicado en el Indian Journal of Ophthalmology encontró que 30 minutos en una cinta de correr reducía la PIO de los participantes, y la investigación ha encontrado que aquellos con estilos de vida activos tienen menos probabilidades de desarrollar glaucoma en primer lugar.

Dejar de fumar también puede reducir las posibilidades de desarrollar glaucoma porque fumar limita el suministro de sangre al nervio óptico.

"Si fuma, déjelo", dice el Dr. Hawkes. "No fumar beneficiará a los vasos sanguíneos y aliviará la inflamación". El profesor Lotery, por otro lado, advierte que las cremas con esteroides disponibles con receta médica pueden ser un factor de riesgo para aumentar la presión ocular si se aplican cerca de los párpados.

El NHS recomienda que todo el mundo se haga un examen de la vista cada dos años, lo que, dado el progreso silencioso del glaucoma, es particularmente importante para detectar la afección. "Si bien no es posible revertir el daño ya causado a la vista, si se detecta a tiempo, la aplicación de gotas para los ojos una vez al día para cambiar la presión ocular al rango normal puede evitar que empeore", dice el profesor Lotery.

El profesor Ezra añade: “Existen procedimientos con láser que ayudan al mecanismo de drenaje en el ángulo del ojo entre el iris y la córnea. Una de las operaciones más comunes es la cirugía ambulatoria para insertar stents microscópicos que forman una comunicación entre el interior y el exterior del ojo, de modo que si la presión aumenta demasiado, saldrá a través del stent”.

La causa más común de pérdida de visión en las personas mayores en el mundo desarrollado es la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). Esto sucede cuando la mácula, la parte de la retina responsable de nuestra visión central, se daña, ya sea cuando las células de la retina mueren (lo que se llama DMAE seca y es más común) o cuando crecen vasos sanguíneos no saludables en la mácula (conocida como DMAE húmeda). ). “A los 75 años, una de cada tres personas la tendrá; a los 85, uno de cada dos”, dice el profesor Lotery. "A medida que aumenta la población de edad avanzada, estamos viendo un aumento interanual del 10 por ciento de personas que necesitan ayuda".

La progresión varía, pero quienes la padecen, generalmente mayores de 50 años, suelen encontrar que el primer síntoma es la visión borrosa. A veces pueden aparecer manchas oscuras y los colores parecen descoloridos. "La DMAE puede provocar alucinaciones pero, como afecta a la visión central, quienes la padecen siempre deben mantener algo de visión periférica", afirma el profesor Lotery.

Aunque hasta el 70 por ciento de los casos tiene un factor genético, incluso si sus genes lo hacen susceptible, existen medidas que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar DMAE. "Las investigaciones han demostrado que seguir una dieta mediterránea, con muchas verduras, ensaladas, pollo y pescado, puede retardar la progresión al reducir la inflamación en el cuerpo", dice el profesor Lotery.

Se ha descubierto que el zinc, que mantiene la salud de las células y disminuye con la edad, y se encuentra en la carne, los mariscos y los productos lácteos, retarda el desarrollo de la degeneración macular.

Una investigación publicada en el Journal of the American Medical Association (JAMA) encontró que las personas con la mayor ingesta de carotenoides llamados luteína y zeaxantina (presentes en las espinacas, la col rizada y las yemas de huevo), que tienen cualidades antioxidantes que protegen la retina, tenían un 43 por ciento menor riesgo de degeneración macular que aquellos con la ingesta más baja.

"Se pueden comprar suplementos de luteína y zeaxantina en la farmacia", dice el profesor Lotery, que aconseja dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol para reducir la inflamación: se demostró que beber de forma moderada y excesiva aumenta el riesgo de desarrollar DMAE en un estudio reciente publicado en la revista Cuidado de ojos.

Mantenerse en forma, nuevamente, es importante: una investigación de 2006 en la revista Ophthalmology encontró que el ejercicio tres veces por semana reduce el riesgo al reducir la presión arterial.

La DMAE es incurable, pero hay tratamiento disponible para la DMAE húmeda con inyecciones de fármacos anti-VGEF (factor de crecimiento endotelial vascular) en el globo ocular, que inhibirán el crecimiento de vasos sanguíneos anormales. "Las inyecciones deben administrarse periódicamente, a veces mensualmente, pero pueden ayudar a mantener la visión en un nivel de conducción estándar", afirma el profesor Lotery. "Algunos de mis pacientes llevan 10 años recibiendo inyecciones".

Actualmente no existe aquí ningún tratamiento para la DMAE seca, aunque, afirma, “acaba de salir al mercado en EE.UU. un tratamiento que es una inyección que inhibe la inflamación, dirigiéndose a una proteína llamada complemento, que quienes la padecen producen en exceso. y esperamos que pronto sea aprobado en el Reino Unido”.

La retinopatía diabética, que afecta a alrededor de un tercio de los diabéticos y es más frecuente entre las personas mayores de 50 años, se desarrolla gradualmente a medida que los niveles elevados de azúcar en sangre dañan los vasos sanguíneos de la retina. Esta es la parte del ojo que convierte la luz en señales enviadas al cerebro, que las convierte en imágenes. "Se está volviendo mucho más común debido al aumento de las tasas de obesidad, que puede provocar diabetes tipo 2 (que representa hasta el 95 por ciento de todos los casos)", dice el profesor Lotery.

Los síntomas incluyen dolor, formas flotando en el campo de visión y, si no se detecta a tiempo, pérdida de la visión. "El problema es que cuando aparecen los síntomas, ya han pasado entre 20 y 30 años y ya es demasiado tarde", dice el profesor Ezra. “Todo el trabajo preliminar importante para minimizar el riesgo se realizará en esos años asintomáticos. Si eres diabético tienes que controlar tus niveles de azúcar en sangre desde el primer momento, lo cual no es fácil, y es imprescindible no fumar. Fumar también daña y estrecha los vasos sanguíneos, impidiendo que llegue suficiente sangre a los tejidos periféricos, que es esencialmente lo que causa la retinopatía diabética, por lo que juntos aumentan el riesgo exponencialmente”.

El profesor Lotery añade: “Los factores de riesgo para que la enfermedad ocular diabética progrese incluyen presión arterial alta, colesterol alto y azúcar en sangre alta. Por eso es muy importante mantener todo esto bajo control. El ejercicio aeróbico, como correr, andar en bicicleta y caminar, para mantenerse lo más en forma posible será de ayuda”.

De hecho, una investigación del año pasado en la revista Cureus encontró que los “efectos protectores y antiinflamatorios en la retina” que provocaba el ejercicio físico estaban relacionados con la aparición tardía de la retinopatía diabética.

Si tiene diabetes, el consejo del NHS es hacerse un examen de la vista al menos una vez al año, donde un optometrista puede tomar fotografías de la parte posterior de los ojos para comprobar si hay cambios en los vasos sanguíneos de la retina o realizar un examen de los ojos con dilatación de las pupilas usando gotas para los ojos para Evite que sus pupilas se vuelvan más pequeñas cuando se iluminan sus ojos para examinar el nervio óptico y la retina. "En la diabetes también se observan vasos sanguíneos con fugas y crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, que responden muy bien a las inyecciones oculares, aunque el tratamiento con láser también puede abordar estos problemas de forma eficaz", afirma el profesor Ezra.

El ojo seco afecta hasta al 30 por ciento de las personas mayores, la mayoría de las cuales son mujeres.

La afección ocurre cuando los ojos no producen suficiente líquido lagrimal. El líquido lagrimal está compuesto de agua, aceite producido en las glándulas de Meibomio de los párpados (las que se encuentran a lo largo del borde de los párpados) y mucosa. "El parpadeo tiene un efecto de limpiaparabrisas que distribuye el líquido sobre el ojo y lo mantiene húmedo", dice el profesor Ezra. "Una menor frecuencia del parpadeo con la edad en combinación con una menor calidad de la película lagrimal a medida que envejecemos provoca la sensación de ojo seco".

Algunos estudios sugieren que la afección es más frecuente en mujeres posmenopáusicas debido a la disminución de los niveles de estrógeno, que afectan la producción de petróleo. "Se ha demostrado una relación, pero no es concluyente", afirma el profesor Ezra. “Mirar fijamente una pantalla definitivamente empeora el ojo seco, porque la gente bebe con mucha menos frecuencia. No estamos biológicamente diseñados para realizar una tarea durante horas y horas. Ahora es casi una epidemia en las oficinas. Aconsejamos a las personas que tomen descansos regulares frente a la pantalla”.

Para ello, el Dr. Hawkes recomienda la regla 20-20-20: es decir, que cada 20 minutos mires por la ventana algo a 20 metros de distancia durante 20 segundos.

Una deficiencia de betacaroteno (un carotenoide antioxidante que se encuentra en alimentos como las zanahorias y la col rizada), que mantiene las células sensibles a la luz, también conocidas como fotorreceptores, ubicadas en la parte posterior de la retina, se ha relacionado con el ojo seco, y el Dr. Jørgensen cree que Omega -3 ácidos grasos son útiles: “El noventa por ciento del ojo seco es causado por una disfunción de las glándulas de Meibomio. Se sabe que los ácidos omega estimulan las glándulas para que produzcan más aceite”.

En algunos tipos de ojo seco, las glándulas de Meibomio se inflaman y los aceites que producen se solidifican. "Una compresa tibia (una franela, por ejemplo) colocada sobre el ojo ayudará a derretir los aceites y mejorar la calidad de las lágrimas", dice el profesor Ezra.

Mientras tanto, el alcohol es un “factor de riesgo importante” según un metaanálisis de estudios publicado en el International Journal of Ophthalmology en 2016 y, en general, es perjudicial para la vista, dice el Dr. Hawkes: “Reducir el consumo de alcohol puede ayudar a mejorar el flujo sanguíneo, el oxígeno y los nutrientes a los órganos, incluidos los ojos”.

Afortunadamente, hay tratamiento disponible. "Las gotas de venta libre contienen un sustituto de las lágrimas llamado hipromelosa", dice el profesor Lotery, mientras que en los casos más graves, la cirugía puede impedir que las lágrimas salgan de los ojos. "Los tapones se insertan en los puntos lagrimales, las aberturas de los párpados por donde las lágrimas drenan hacia el costado de la nariz", dice el profesor Lotery. "Es una operación menor disponible en el NHS".