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Jun 29, 2023

¿De qué están hechos los ojos?

Se dice que los ojos son las ventanas al alma, pero ¿de qué están hechos? Los ojos se encuentran entre los órganos más singulares del cuerpo. Nos permiten ver el mundo que nos rodea, transmitir nuestras emociones y

Se dice que los ojos son las ventanas al alma, pero ¿de qué están hechos?

Los ojos se encuentran entre los órganos más singulares del cuerpo. Nos permiten ver el mundo que nos rodea, transmitir nuestras emociones e incluso ser reconocidos por la biometría. Pero, ¿de qué están hechos realmente los ojos?

Para explicarlo, comencemos observando las estructuras clave del ojo.

"Las similitudes [en términos de estructura] se parecen más a una cámara", dijo a WordsSideKick.com el Dr. Parwez Hossain, profesor de oftalmología de la Universidad de Southampton en el Reino Unido. "Está el sistema óptico frontal, que consta de la córnea y el cristalino, y el área fotosensible, que se llama retina".

La córnea es la superficie frontal lisa del ojo que cubre el cristalino y enfoca la mayor parte de la luz que llega al ojo en la retina en la parte posterior del ojo, dijo. La córnea está formada predominantemente por una proteína llamada colágeno, que está dispuesta en un patrón muy regular que ayuda a que la luz pase a través del ojo. El colágeno también fortalece el ojo, lo cual es importante porque esta región está muy expuesta y por lo tanto vulnerable al daño.

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Detrás de la córnea se encuentra el cristalino que enfoca el resto de la luz que entra al ojo hacia la retina. El cristalino está formado por proteínas que mantienen su transparencia y lo hacen flexible para que pueda cambiar de forma y así permitirnos ver objetos cercanos o lejanos.

Según Hossain, la retina se puede comparar con una película fotográfica. Está compuesto por 10 capas distintas de células nerviosas o neuronas, incluidas células fotorreceptoras de conos y bastones que reaccionan a la luz. Cuando se iluminan, estas células generan impulsos eléctricos. Luego viajan por el nervio óptico, que está detrás del ojo, y pasan al cerebro, donde se interpretan como visión.

Muchas otras estructuras del ojo también apoyan la visión, dijo Hossain. Estos incluyen la conjuntiva, que es una membrana exterior protectora transparente y delgada que recubre el interior de los párpados y cubre la parte blanca del ojo llamada esclerótica, otra región protectora que ayuda a mantener la forma del ojo.

También está la parte coloreada del ojo conocida como iris, que está formada por un músculo que controla el tamaño de la pupila, la mancha negra dentro del iris que permite que la luz pase hasta el cristalino. El color del iris depende de la cantidad de pigmento llamado melanina que contiene. Los fluidos, como el humor vítreo y el humor acuoso, mantienen la forma redonda del ojo y lo nutren, respectivamente.

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A medida que envejecemos, la composición y estructura de los ojos cambia. Una de las principales áreas donde esto sucede es en la lente.

"A medida que envejecemos, el cristalino se endurece y pierde su capacidad de cambiar de forma durante el enfoque y, en la mediana edad, esta pérdida de capacidad de enfoque significa que necesitamos gafas de lectura para enfocar de cerca", dijo John Lawrenson, profesor de ciencia visual clínica en City, Universidad de Londres, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.

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El cristalino también se vuelve menos transparente y puede desarrollar áreas "nubladas" llamadas cataratas, dijo Lawrenson. Más de la mitad de los estadounidenses mayores de 80 años han tenido cataratas en algún momento. Aunque la mayoría de las cataratas están relacionadas con el envejecimiento, otros factores de riesgo incluyen diabetes y tabaquismo.

Otra enfermedad ocular común relacionada con la edad es la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), dijo Lawrenson, que ocurre en el área central de la retina llamada mácula.

"Debido a que las células del cristalino y las células de la retina no se renuevan, el cristalino y la retina son más susceptibles a sufrir daños con la edad", dijo Lawrenson. "La exposición a la luz ultravioleta y los altos niveles de oxígeno en el ojo crean condiciones que pueden provocar daño celular".

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.

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Emily es una redactora de noticias de salud que vive en Londres, Reino Unido. Tiene una licenciatura en biología de la Universidad de Durham y una maestría en neurociencia clínica y terapéutica de la Universidad de Oxford. Ha trabajado en comunicación científica, redacción médica y como reportera de noticias locales mientras realizaba su formación en periodismo. En 2018, fue nombrada una de los 30 periodistas menores de 30 años de MHP Communications a seguir ([email protected]).

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