Jun 21, 2024
El sobreviviente del Holocausto que encontró Estados Unidos a través del béisbol vuelve a ver a sus amados Orioles en persona
Dentro del archivador en el que la madre de Ernie Feibelman guardaba sus documentos más valiosos (sus certificados de nacimiento alemanes, sus documentos de inmigración a Estados Unidos), Feibelman encontró un viejo y arrugado
Dentro del archivador en el que la madre de Ernie Feibelman guardaba sus documentos más valiosos (sus certificados de nacimiento alemanes, sus documentos de inmigración a Estados Unidos), Feibelman encontró una página vieja y arrugada que parecía fuera de lugar.
Su madre, de 108 años, había fallecido recientemente. Mientras Feibelman ordenaba sus asuntos y buscaba entre sus pertenencias, le llamó la atención la inclusión del papel entre los documentos más importantes de la vida de su madre; lo reconoció desde hace mucho, mucho tiempo.
Lo dibujó en 1947 o 1948, poco después de que él y su madre escaparan del Holocausto y llegaran a Nueva York. Había un diamante, con pocas marcas para nueve jugadores de posición y un bateador. Era un diagrama del nuevo amor de Feibelman: el béisbol.
“Y ella tenía eso con sus papeles cuando murió”, dijo Feibelman.
Feibelman tenía sólo 11 años cuando llegó a Estados Unidos con su madre. Gran parte de su vida la había pasado huyendo, escapando de su lugar de nacimiento, Mannheim, Alemania, a Bélgica, Francia y finalmente Suiza. El ascenso del Partido Nazi amenazó su vida. Recuerda una vez que lo obligaron a hacer fila frente a lo que pensó que era un pelotón de fusilamiento, sólo para que lo dejaran ir. Su padre fue capturado y enviado a Auschwitz. Nunca se supo más de él.
Sin embargo, cuando Feibelman llegó a la ciudad de Nueva York en 1946, la maravilla de una infancia robada regresó en forma de un campo de béisbol.
"El béisbol fue parte de mi americanización", dijo Feibelman.
El personal del Centro Edward A. Myerberg organizó un viaje a Camden Yards para que un grupo de sus miembros asistiera al partido del miércoles entre los White Sox y los Orioles. (Ulises Muñoz/The Baltimore Banner)
Recuerda la primera vez que llegó al Yankee Stadium, cuando vio a Joe DiMaggio conectar un grand slam contra la estrella de los Indios de Cleveland, Bob Feller. Los ojos de Feibelman estaban muy abiertos, con la boca abierta, ante las aproximadamente 70.000 personas que asistieron. Se le quedó grabado de la misma manera que su primera visita al Radio City Music Hall cautivó a un niño acostumbrado a los pueblos pequeños de Europa.
Feibelman, entonces, nunca abandonó el béisbol. Y es lo que lo llevó a él y a casi 50 personas más a Camden Yards en Baltimore el miércoles por la tarde.
En el Centro Edward A. Myerberg en Baltimore, Feibelman hizo un comentario casual al guardia de seguridad de la instalación, Perry Standfield. El hombre de 88 años le preguntó a Standfield si el otro había visto el partido de los Orioles la noche anterior. Standfield sólo captó lo más destacado.
Luego, el comentario fundamental de Feibelman: "Hombre, me encantaría ver un partido".
"El béisbol fue parte de mi americanización".
Feibelman, un dedicado fanático de los Orioles desde que se mudó a Baltimore a los 26 años, no podía recordar con precisión su último viaje a Camden Yards. La pandemia lo mantuvo alejado, pero, incluso antes de eso, es posible que Feibelman no haya visto jugar a los Orioles en persona durante una década.
"Señor. Ernie”, dijo Standfield, “lo haremos realidad”.
Al cabo de ocho horas, la noticia del comentario de Feibelman viajó por toda la jerarquía del Centro Myerberg. Y Jessica Monaghan, directora de operaciones, trabajó rápidamente para hacer posible el viaje de regreso de Feibelman.
Primero, consiguió un autobús para los miembros interesados. Luego reservó la Sección 17, justo bajo la sombra de un saliente en el lado de la primera base del parque. Y el miércoles el grupo sufrió una derrota con muchas anotaciones contra los Medias Blancas de Chicago.
“Amo mucho a estos miembros y quiero mucho a Ernie. Pensé: 'Tenemos que ir al juego, muchachos'”, dijo Monaghan.
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“No sabía que tenía tanta influencia en ello”, dijo Feibelman sobre su comentario de pasada que puso en marcha el viaje. "Fue sólo un comentario casual".
El primer viaje de Feibelman al Yankee Stadium inició un amor por el deporte que duraría toda su vida. Él y un amigo caminaron hasta Polo Grounds para ver jugar a los New York Giants antes de que el club se mudara a San Francisco. Una vez vio a Jackie Robinson jugar para los Dodgers de Brooklyn.
Todo era muy diferente a lo que estaba acostumbrado. Mientras vivía en Suiza con una familia adoptiva (su madre no quería que estuviera en el campo de refugiados), la ciudad de 65.000 habitantes le parecía grande. Lo era, en comparación con muchas ciudades de Europa, pero entrar al Yankee Stadium fue una experiencia completamente diferente.
“Este lugar enorme, enorme”, dijo Feibelman. “Trajes y sombreros, y levantarse todos a la vez cuando golpeaban una pelota. Fue simplemente una experiencia abrumadora, en el lado positivo. Me encantó. Y dije: 'Tengo que hacer esto más a menudo'”.
Así lo hizo.
Durante muchos años, una vez que se mudó a Baltimore, Feibelman fue un habitual del Memorial Stadium. Su empresa tenía abonos y tuvo la suerte de utilizarlos con frecuencia. Cuando los Orioles se mudaron a Camden Yards, él también estuvo allí.
Feibelman ha visto los altibajos de la organización. Estuvo presente en al menos un juego de los tres campeonatos de Serie Mundial de Baltimore en 1966, 1970 y 1983, aunque en dos de ellos estuvo lo más lejos posible de la acción.
Perry Standfield, un guardia de seguridad del Centro Myerberg, puso las cosas en movimiento cuando Ernie Feibelman le dijo que le gustaría ver un partido de los Orioles. (Ulises Muñoz/The Baltimore Banner)
Pero la vista no le importaba mucho.
"Conseguimos asientos individuales y simplemente los llevamos a dondequiera que estuvieran", dijo Feibelman. “Una vez me senté en la última fila del piso superior y estaba encantado de estar allí”.
En años más recientes, si los Orioles juegan demasiado tarde en la noche, lo primero que hace Feibelman cuando se despierta por la mañana es encender su computadora para verificar el puntaje. Durante el tramo de reconstrucción de Baltimore, el resultado no siempre fue alentador. Ahora, el ascenso de un equipo joven a un contendiente cautiva a Feibelman una vez más y lo trajo de regreso a Camden Yards.
El miércoles, mientras miraba el campo, Feibelman estaba sentado con gafas de sol. Llevaba una camisa azul con botones y pantalones caqui, y una sonrisa estaba fija en su rostro. Han pasado poco más de 75 años desde que Feibelman tomó por primera vez un tren al Bronx para ver el grand slam de DiMaggio.
Ha estado enganchado desde entonces.