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May 03, 2024

Fabricante de Oakley y Ray

Sharon Wrobel es reportera de tecnología para The Times of Israel. El grupo franco-italiano de gafas EssilorLuxottica ha comprado la startup israelí Nuance Hearing para desarrollar gafas con audífono integrado

Sharon Wrobel es reportera de tecnología para The Times of Israel.

El grupo franco-italiano de gafas EssilorLuxottica compró la startup israelí Nuance Hearing para desarrollar gafas con tecnología de ayuda auditiva integrada.

Con la adquisición de la startup de tecnología auditiva con sede en Tel Aviv, el propietario de las marcas de gafas de sol Oakley y Ray-Ban busca expandirse en el mercado de audífonos, dijo EssilorLuxottica en un comunicado. Los detalles financieros de la transacción no fueron revelados, pero el valor del acuerdo se estima en decenas de millones de dólares, según fuentes de la industria.

Los hermanos veteranos en tecnología Yehuda y Zohar Zisapel, fundadores de RAD Data Communications, junto con Yoni Hertzberg fundaron Nuance en 2015 para desarrollar una solución tecnológica para lo que llamaron el “problema del cóctel”, o el desafío no abordado de seleccionar el habla en situaciones sociales ruidosas. o escuchar con mayor claridad en entornos como las aulas.

El dispositivo desarrollado por Nuance aprovecha la tecnología de formación de haces acústicos, una técnica de procesamiento de señales para eliminar el ruido de fondo y las distracciones de la voz. Utilizando un algoritmo, la tecnología selecciona automáticamente la dirección de audición preferida de una o dos fuentes con la mayor energía acústica. Esto permite rastrear al orador dominante, incluso en movimiento, como un maestro de clase, o cambiar automáticamente entre oradores en una conversación con varios participantes. La startup dice que su plataforma de hardware y software captura sonidos, los procesa y los reproduce a una velocidad récord de 6,25 milisegundos.

Durante el próximo año, EssilorLuxottica planea desarrollar gafas graduadas de apariencia regular que estén perfectamente integradas con la tecnología de formación de haces acústicos de Nuance para los 1,25 mil millones de consumidores que sufren pérdida auditiva de leve a moderada, dijo el grupo.

EssilorLuxottica, que espera lanzar los audífonos en la segunda mitad de 2024, dijo que el componente de audio será invisible, "eliminando una barrera psicológica que históricamente ha obstaculizado la adopción de audífonos tradicionales por parte de los consumidores".

"Si bien la vista sigue siendo nuestro negocio principal (y el crecimiento del mercado óptico es nuestra estrategia), estamos en una posición única para abrir una nueva vía para la industria al abordar la necesidad de una buena audición con tecnologías innovadoras", dijo el presidente y director ejecutivo de EssilorLuxottica, Francesco Milleri. "Nuestro hardware y software patentados, combinados con nuestras capacidades de diseño y fabricación, nos permitirán combinar soluciones auditivas y anteojos recetados en un producto innovador y llevarlo al mercado en todas partes a través de nuestro modelo de red abierta".

"Como lo hicimos en el ámbito de la visión, seremos los primeros en eliminar el estigma de las soluciones auditivas tradicionales, reemplazándolos con comodidad y estilo", añadió Milleri.

EssilorLuxottica planea colaborar con empresas tradicionales de audífonos, así como con mayoristas ópticos selectos y su propia red minorista, para comercializar los anteojos para audífonos y hacerlos accesibles a los consumidores en 150 países. EssilorLuxottica diseña, fabrica y comercializa lentes oftálmicas, monturas y gafas de sol. El año pasado, el grupo generó unos ingresos consolidados de 24.500 millones de euros y tiene una plantilla de alrededor de 190.000 empleados.

Nuance fue asesorado en la transacción por la casa de inversiones israelí Cukierman & Co., que se especializa en fusiones y adquisiciones transfronterizas y obtención de capital.

La adquisición no es la primera de EssilorLuxottica en Israel. El año pasado, la firma de gafas compró el 50% restante del fabricante de lentes ópticos Shamir Optical, del Kibbutz Shamir en la Alta Galilea, después de adquirir una participación del 50% en 2010 por 130 millones de dólares.

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